Der Meisterschaftskampf wurde in einem dramatischen ersten Halbfinale beim NASCAR GP Deutschland durcheinander geworfen. Während Hendriks Motorsport Fahrer Loris Hezemans nach einem intensiven 20 Runden langen Kampf mit Nicolo Rocca seinen dritten Sieg in Folge einfuhr, musste Tabellenführer Stienes Longin seinen Nr. 11 PK Carsport Chevrolet Camaro wegen einer Beschädigung frühzeitig parken.
Für Hezemans war es aber kein einfacher Sieg am Hockenheimring, wo er im vergangenen Jahr erstmals in der NWES gewonnen hat. Nach seinem Start von der Pole-Position schaffte es der Niederländer, seine Führung gegen Rocca zu verteidigen. Er hielt den Italiener auf Abstand und übernahm nach dem Rennen die Gesamtführung. Er führt jetzt vor Rocca mit elf Punkten Vorsprung.
“Es ist toll, das Momentum aus den vergangenen drei Rennen mitzunehmen”, so der Rennsieger. “Ich bin glücklich über das Ergebnis und es gibt ja doppelte Punkte. Es ist toll, diese Zähler mitzunehmen. Es war sehr wichtig, einen guten Start und starke Restarts hinzulegen. Der Schlüssel zum Erfolg war, eine saubere erste Runde zu fahren und den Abstand auf Nicolo zu managen. Es war nicht einfach, weil er mich unter Druck gesetzt hat. Ich musste immer voll am Limit fahren. Ich habe keine großen Fehler gemacht und mir den Sieg geholt.”
Rocca hatte von Platz drei aus einen guten Start. In der ersten Kurve gab es jedoch einen Kontakt mit seinem Teamkollegen Longin. Der Nr. 11 Camaro kam weit heraus, weshalb Rocca Position zwei übernahm und Longin mehrere Plätze verlor.
Thomas Ferrando war in Topform und holte sein viertes ELITE 1 Division Podium auf Platz drei hinter Rocca. Der Franzose komplettierte auch das Junior Trophy Podium, das die Gesamt-Top-3 widerspiegelte. Racers Motorsport Fahrer Gianmarco Ercoli erwischte ein sauberes Rennen und wurde vor Jacques Villeneuve Vierter. Villeneuve sicherte sich am Steuer des Nr. 32 Go Fas Racing Chevrolet Camaro sein viertes Euro NASCAR Top-5-Ergebnis.
“Es war für uns ein guter Tag, weil wir von Platz drei gestartet und auf Rang zwei ins Ziel gefahren sind,” so Rocca, der jetzt auf Platz zwei der Gesamtwertung liegt. “Wir haben wichtige Punkte geholt und ich denke, dass ich ein wenig schneller als Loris war. Vielleicht hätte ich etwas aggressiver zu Werke gehen müssen. Es ist aber erst das erste Playoff-Rennen, weshalb ich nicht zu viel riskieren wollte. Ich habe versucht, Loris in einen Fehler zu zwingen, was aber nicht geklappt hat. Morgen werde ich alles geben, um den Sieg zu holen.”
Longin erlebte in Runde 12 ein dramatisches frühzeitiges Ende, als er seinen Nr. 11 PK Carsport Camaro nach einem Unfall mit Day sowie Sebastiaan Bleekemolen in die Box manövrieren musste. Damit platzte sein Traum, die Gesamtführung auszubauen. Eine Runde später musste Ander Vilarino seinen Nr. 48 Racing Engineering Ford Mustang in der Auslaufzone parken. Das Ergebnis: Zwei Titelkandidaten erlebten im ersten Playoff-Rennen von Deutschland einen heftigen Rückschlag. Longin liegt nun 37 Punkte hinter Hezemans.
Frederic Gabillon wurde in seinem Nr. 3 RDV Competition Chevrolet Sechster vor Champion Alon Day, der von Platz zwölf aus in die Top 10 fuhr. Dahinter kam Lucas Lasserre ins Ziel.
Lokalmatador und NWES Newcomer Daniel Keilwitz wurde gleich in der ersten Runde in einen Unfall verwickelt. Der Mishumotors Fahrer drehte sich nach einem Kontakt mit Vilarino in der Haarnadelkurve. Der Deutsche kehrte aber auf die Strecke zurück und landete nach einem starken Comeback am Steuer seines Nr. 70 Chevrolet Camaro auf Rang neun. ELITE 2 Champion Ulysse Delsaux komplettierte die Top 10.
Racers Motorsport Fahrer Dario Caso gewann die Challenger Trophy Wertung auf Platz 13 vor Newcomer Ioannis Smyrlis, der 15. wurde. Das Podium komplettierte ein weiterer NWES Debütant: Marco Santamaria am Steuer des neuen Nr. 56 CAAL Racing Chevrolets.
Zweimal musste das Rennen mit gelben Flaggen unterbrochen werden. Erst blieb Henri Tuomaala im Kiesbett stecken, weshalb das Safety-Car auf die Strecke musste. Dann erwischte es Lorenzo Marcucci, Dylan Derdaele und Mauro Trione, die in einen Unfall verwickelt wurden. Wieder musste das Sicherheitsfahrzeug ausrücken.
Das zweite Halbfinale der ELITE 1 Division am Hockenheimring wird morgen um 14:15 Uhr gestartet. Das Rennen wird live auf Fanschoice.tv, dem Euro NASCAR YouTube-Kanal, der NWES Facebook-Seite, der Webseite von MotorvisionTV und vielen weiteren Webseiten und Social-Media-Auftritten übertragen.
UPDATE: PENALTY REPORT
Aufgrund der Investigation nach dem Rennen, hat die Rennleitung folgende Strafen ausgesprochen. Die neuen Top 10 sind: Loris Hezemans, Nicolo Rocca, Thomas Ferrando, Gianmarco Ercoli, Frederic Gabillon, Lucas Lasserre, Daniel Keilwitz, Ulysse Delsaux, Salvador Tineo Arroyo, Francesco Sini. Hezemans schnellste Runde wurde gestrichen, weshalb der Niederländer am Sonntag von Platz zwei aus starten wird. Alon Day erhält die Pole-Position.
- #56 Marco SANTAMARIA – Leave the line before crossing control line at the start – Drive Through
- #48 Ander VILARINO – Avoidable collision car # 70 at turn 6 – Drive Through (equivalent add 30 seconds to the elapsed time of the Race)
- #98 Dylan DERDAELE – Avoidable collision car # 23 at turn 13 – Drive Through (equivalent add 30 seconds to the elapsed time of the Race)
- #99 Guilleaume DEFLANDRE – Avoidable collision car # 2 at turn 3 – Drive Through (equivalent add 30 seconds to the elapsed time of the Race)
- #77 Alexander GRAFF – Leave the line before crossing control line at the start – Drive Through
- #31 Mauro TRIONE – Avoidable collision # 41 at turn 5 – Drive Through (equivalent add 30 seconds to the elapsed time of the Race)
- #9 Gianmarco ERCOLI – Force another car (# 32) out the track and win a position – 5 Championship points
- #3 Frederic GABILLON – Overtake car # 9 under Safety Car procedure at turn 13 – 5 Championship points
- #32 Jacques VILLENEUVE – Overtake car # 9 under Safety Car procedure at turn 14 – 5 Championship points
- #69 Sebastiaan BLEEKEMOLEN – Avoidable collision # 64 at turn 6 – Drive through
- #54 Alon DAY – Avoidable collision # 11 at turn 8 – Drive Through (equivalent add 30 seconds to the elapsed time of the Race)
- #50 Loris HEZEMANS – Major infringement non-respect track limits (Race fastest lap time obtained) – Race fastest lap time cancelled
- #32 Jacques VILLINEUVE – Avoidable collision # 33 at turn 3 – Drive Through (equivalent add 30 seconds to the elapsed time of the Race)
