Im letzten Rennen der Saison 2019 durfte Stienes Longin endlich in der EuroNASCAR-PRO-Meisterschaft in die Victory Lane abbiegen. Im Jahr 2020 will der Belgier zusammen mit PK Carsport und seinem Hauptsponsor Projob Workwear nach der Krone in der europäischen NASCAR-Meisterschaft greifen. Steuern wird er den Nr. 11 Chevrolet Camaro.
Longin war in der vergangenen Saison einer der konstantesten Fahrer im Feld. Erstmals in seiner Karriere führte er die Wertung beim Start in die Playoffs an. Zuvor sicherte er sich in neun Rennen sechs zweite Plätze – ein neuer Rekord. In einem dramatischen ersten Halbfinale am Hockenheimring platzte sein Traum vom Titel, aber seine Enttäuschung hielt nicht lange an. Er wandelte sie in Motivation um und schaffte es, in Zolder vor seinem Heimpublikum im letzten Rennen der Saison seinen ersten EuroNASCAR-PRO-Sieg zu holen.
Der Belgier landete in der Gesamtwertung auf Platz zwei und setzte sich für die Saison 2020 sofort ein noch höheres Ziel. Auch wenn die Verhandlungen etwas länger dauerten, wird Projob Workwear wieder als stolzer Hauptsponsor auf dem Camaro mit der Startnummer 11 zu sehen sein.
“Jeder war mit den Resultaten im vergangenen Jahr zufrieden, aber unser Ziel ist es, den Titel zu holen”, so der Rennfahrer aus Leuven. “Jetzt müssen wir nur noch einen Platz gutmachen und den Titel holen. Es ist aber der schwierigste Schritt. Ich habe im Jahr 2019 viel gelernt, gerade, wenn es um den Unterschied geht, auf dem Podium zu landen und den Titel zu gewinnen. Mit PK Carsport und Projob Workwear haben wir eine Menge geschafft. Wir haben uns verbessert und uns ein gemeinsames Ziel gesetzt: am Ende der Saison die große Trophäe in den Himmel zu strecken und zur NASCAR Hall Of Fame zu fliegen.”
Longin holte seinen Sieg gegen die wettbewerbsfähigsten NASCAR-Fahrer in Europa auf dominante Weise. Der erste Platz vor seinem Heimpublikum im Regen von Zolder war für den 28-Jährigen ein wichtiger Schritt auf seinem Weg zum möglichen NWES-Titel.
“Ich habe so viele zweite Plätze geholt und wusste, dass ich das Zeug hatte, zu siegen. Jedoch musst du ein Rennen gewinnen, um zu wissen, wie es sich wirklich anfühlt. Ich glaube daran, dass wir das Puzzle zusammensetzen können. Ich muss gar nicht viel verändert, aber dennoch einiges anders machen”, so der EuroNASCAR-2-Champion des Jahres 2016. “Es gibt drei Playoff-Rennen, weshalb es noch wichtiger sein wird, sich in Vallelunga und Zolder für das Finale zu positionieren. Ab September müssen wir unser Bestes leisten. Wir werden alles Nötige tun, um bereit zu sein.”
Longin wird im Jahr 2020 einen neuen Spotter haben: den zweimaligen EuroNASCAR-Champion und PK-Carsport-Besitzer Anthony Kumpen. Bert Longin wird sich hingegen auf andere Aufgaben rund um die Karriere seines Sohnes konzentrieren.
“Stienes wird im Jahr 2020 ein noch besseres Fundament bekommen”, so Bert Longin. “Er hat sein erstes Rennen in der EuroNASCAR PRO gewonnen, was für einen Fahrer sehr wichtig ist. Jetzt weiß er, dass er gewinnen kann, denn er hat das unter schwierigsten Bedingungen bewiesen. Dann wird er noch Anthony als seinen Spotter haben. Wenn Vater und Sohn zusammenarbeiten, können die Emotionen manchmal Überhand nehmen, weshalb jetzt Anthony die Aufgabe als Spotter und Coach übernehmen wird. Ich werde aber immer dabei sein und mich auf andere Aufgaben konzentrieren. Ich bin glücklich, wieder ein Teil von NASCAR und der PK-Carsport-Familie zu sein.”
Anthony Kumpen sagt: “Ich kenne Stienes seit er ein Jahr alt war, weshalb es für mich eine besondere Saison sein wird. Weil ich ihn gut kenne, weiß ich, was er fühlt, wenn er Rennen fährt. Das wird mir helfen, ihn bestmöglich zu unterstützen, nicht nur abseits, sondern auch auf der Strecke. Er hat im Jahr 2019 einen guten Job gemacht und wird in der Saison 2020 um den Meisterschaftssieg kämpfen. Der erste Sieg ist der schwierigste und den hat er nun in der Tasche. Wie er lernen musste, ein Rennen zu gewinnen, muss er jetzt lernen, den Titel zu holen. Stienes hat das Potenzial und wird ein noch besserer Titelkandidat werden als er im vergangenen Jahr schon war.”
Der Saisonstart der NWES am 25. und 26. April am Circuit Ricardo Tormo im spanischen Valencia rückt immer näher. Stienes Longin und sein PK-Carsport-Team werden jetzt ein Testprogramm starten, um sich für den EuroNASCAR-Titelkampf vorzubereiten.
