Alon Day ist der bis heute erfolgreichste Fahrer in der Geschichte der NASCAR Whelen Euro Series. Der Israeli stieg im Jahr 2015 in die Meisterschaft ein und fuhr gleich in seiner Debütsaison in der EuroNASCAR PRO in die Victory Lane. Acht Saisons später, im Jahr 2022, kann der 31-Jährige auf vier Titel, 32 Rennsiege und 37 Pole-Positions zurückblicken, die für eine unglaubliche Reise sprechen. Mit seinem jüngsten EuroNASCAR-PRO-Gesamtsieg stellte der PK-Carsport-Pilot einen Rekord auf und machte sich zum einzigen Mitglied des exklusivsten Clubs mit vier Meisterschaftsringen in seiner Tasche.
In Days Leben dreht sich schon immer alles um den Rennsport. Der aus Ashdod stammende Rennfahrer begann im Alter von zehn Jahren mit dem Kartsport. Danach trat er in Europa und den USA in verschiedenen Formel-Rennserien an, bevor er in den GT3-Rennsport wechselte. Im Jahr 2015 machte Day den Schritt in die NASCAR Whelen Euro Series, wo er ein Vermächtnis aufgebaut hat, das die Zeiten überdauern wird. Er startete parallel auch in der NASCAR Cup, Xfinity sowie Truck Series und wurde so zum ersten NWES-Fahrer, der in jeder nationalen NASCAR-Serie einen Start hingelegt hat. Neben dem Rennsport verdient Day seinen Lebensunterhalt als Rennfahrertrainer, der in seiner Freizeit gerne Simracing betreibt und Spiele spielt. Beschleunigung und Geschwindigkeit sind Teil von Days DNS, und um ihn zu schlagen, braucht ein Gegner eine Menge Geschick und Glück.
Die Saison 2022 war für Day nicht nur im EuroNASCAR-Rennsport ein erfolgreiches Jahr, sondern auch in seinem Privatleben. Day heiratete kurz vor dem Finale der regulären Saison auf dem Circuit Zolder und feierte mit einer denkwürdigen Party das Wichtigste auf der Welt: die Liebe! Die Flitterwochen mussten jedoch warten, denn Day konzentrierte sich voll und ganz darauf, den Rekord zu brechen und den vierten Titel seiner NWES-Karriere zu holen. Sobald die Winterpause begann, schaltete Day nach dem EuroNASCAR-Finale direkt in den Urlaubsmodus, um mit der Liebe seines Lebens in die Flitterwochen zu starten.
Die Saison 2022 begann gut für Day, der im zweiten Rennen auf dem Circuit Ricardo Tormo im spanischen Valencia seinen ersten Sieg einfuhr. Sein zweiter Triumph folgte am Samstag in Brands Hatch in Großbritannien, doch am Sonntag wurde es ernst. Eine Berührung mit Gianmarco Ercoli löste eine Fehde aus, die bis zum letzten Rennen der Saison andauern sollte. Day erhielt eine Strafe, Ercoli musste aufgeben, und so wurde der Kampf um die Meisterschaft immer intensiver.
Auf dem Autodromo di Vallelunga in Italien teilten sich Day und Ercoli die Siege, doch eine weitere Berührung zwischen dem Israeli und dem Italiener ließ die Spannungen zwischen den Fahrern von PK Carsport und CAAL Racing weiter steigen. Fun-Fact: Ercoli, ein ehemaliger Teamkollege von Day, fuhr den Chevrolet mit der Startnummer 54, mit dem Day in seiner Karriere zwei Titel gewann. Auf dem Autodrom Most gelang es Day, sich mit seinem vierten Saisonsieg in der Punkterangliste abzusetzen.
Day hatte jedoch keine Zeit zum Durchatmen, vor allem nach dem perfekten Sweep, den Ercoli im Oktober auf dem Circuit Zolder in Belgien einfuhr. Nach der Streichung ihrer beiden schlechtesten Ergebnisse in der regulären Saison lagen Day und Ercoli vor dem NWES-Finale 2022 nur noch sechs Punkte auseinander. Da doppelte Punkte auf dem Spiel standen, erwartete die Fans auf dem Automotodrom Grobnik ein echter Showdown, der den Kampf um die EuroNASCAR-PRO-Meisterschaft 2022 entschied.
Das erste Finale bot genau das, was die Fans erwartet hatten: Day und Ercoli kämpften 17 Runden lang um den Rennsieg, wobei sie nie mehr als eine Sekunde trennte. Der Israeli hielt den Italiener in Schach und holte sich den fünften Saisonsieg. Ercoli wurde Zweiter und der Abstand in der Gesamtwertung wuchs auf 16 Punkte an. Im letzten Rennen der Saison brauchte Day ein Top-5-Ergebnis, um den Titel zu gewinnen, Ercoli benötigte einen Sieg und etwas Glück.
Aber ein NASCAR-Rennen wäre kein NASCAR-Rennen ohne ein kleines Drama am Ende: Ercoli warf die Hail-Mary und rang sein Auto im Sonntagsrennen an Day vorbei. Die beiden Titelanwärter berührten sich und Day rutschte auf den fünften, zeitweise sogar auf den sechsten Platz zurück, während Ercoli mit Giorgio Maggi um die Führung kämpfte. Letzterer setzte sich an die erste Position, während Day sein Bestes gab, um in den Top-5 zu bleiben und die Meisterschaft zu gewinnen. Eine Berührung zwischen Ercoli und Maggi drei Runden vor Schluss entschied die Meisterschaft, und Day sicherte sich den Titel, indem er die Ziellinie als Dritter überquerte, während Patrick Lemarie seinen ersten EuroNASCAR-Sieg feierte.
Der bisher siegreichste Fahrer der Geschichte wurde mit vier Meisterschaftssiegen – zwei davon mit PK Carsport – auch zum erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten – bis jetzt zumindest. In der ewigen Liste liegt Day vor Ander Vilarino mit drei Titeln und dem Duo Anthony Kumpen und Loris Hezemans, die jeweils zwei Meisterschaftssiege erzielten. Kumpen plant für die nächste Saison sein Comeback als Vollzeitfahrer, so dass der Rekord von Day noch mindestens drei weitere Jahre Bestand haben wird.
“Es fühlt sich einfach großartig an, jeder von uns wollte unbedingt die Meisterschaft gewinnen und wir alle haben in dieser Saison so hart gearbeitet, um unsere beste Leistung zu zeigen”, sagt der Fahrer des Nr. 24 PK-Carsport-Camaros, der in Kroatien die wunderschöne Tijey Trophy in die Luft hob. “Und ich denke, wir haben allen bewiesen, wie gut PK Carsport und ich wirklich sind. Der Meisterschaftskampf wurde erst in den letzten Minuten entschieden, weil unsere Konkurrenten stark waren und uns immer hartnäckig verfolgten. Es war ein erstaunliches, aber auch hartes Jahr.”
Einer der denkwürdigsten Momente in der NASCAR Whelen Euro Series 2022 war das erste Rennen auf dem Autodrom Most. “Ich kam dort zurück, nachdem ich die Führung verloren hatte, als ich in der ersten Kurve des Rennens in einen Unfall verwickelt worden war. Wir waren auf dem letzten Platz und das Auto war total kaputt. Ich kämpfte mich auf den vierten Platz zurück und sicherte mir die Pole-Position mit der schnellsten Runde des Rennens.” Aber das war nicht der einzige Top-Moment für Day.
Der Pole Award auf dem Automotodrom Grobnik in Kroatien war ebenfalls ein Erfolg, den der Israeli nicht vergessen wird: “Wir hatten nach dem Freien Training am Freitag eine Menge Stress. Wir haben alle sehr hart gearbeitet, um das Auto für das Qualifying schneller zu machen. Die Genugtuung, die wir durch den Gewinn der Pole-Position erfahren haben, war einfach unglaublich. Das hat gezeigt, wie jeder in diesem fantastischen PK-Carsport-Team gearbeitet hat, um es möglich zu machen!” Die Pole-Position war der Grundstein für den entscheidenden Sieg von Day am Samstag an der kroatischen Riviera.
Day hat Geschichte geschrieben und ein neues Kapitel in der Geschichte von NASCAR in Europa aufgeschlagen, das nie vergessen werden wird. Es ist noch zu früh, um an das Jahr 2023 zu denken, aber sicher ist, dass noch viele leere Seiten übrig sind, um die Geschichte fortzusetzen und in der europäischen NASCAR-Serie zu einer Legende zu werden, wie es Dale Earnhardt, Richard Petty und Jimmie Johnson mit ihren jeweils sieben Titeln in der NASCAR Cup Series sind. Es liegt nun am amtierenden Champion, ein weiteres erstaunliches Kapitel für die Geschichtsbücher der EuroNASCAR zu schreiben.
