Der Start in die NASCAR-Playoffs 2024 war fulminant – 16.500 Fans besuchten die Motorsport Arena Oschersleben in Deutschland, um spannende Rennen zu sehen
Der NASCAR-GP von Deutschland 2024 war ein Riesenerfolg. 16.500 Fans waren vor Ort, um die zweite Auflage des Events zu genießen und die NASCAR-Whelen-Euro-Series-Playoffs mit einem großen amerikanischen Festival der Geschwindigkeit und Leidenschaft in der Motorsport Arena Oschersleben einzuläuten. Das Rennwochenende hatte mit vier spannenden NASCAR-Rennen viel zu bieten. Die Fans fanden NASCAR-Merchandise, Konzerte, Demofahrten, jede Menge Muscle-Cars, Partys und köstliche Speisen und Getränke. Da es doppelte Punkte zu holen gab, wurden die Meisterschaftswertungen der EuroNASCAR PRO und EuroNASCAR 2 ordentlich durcheinandergewirbelt und die Zuschauer wurden von den zahlreichen Dramen und Zweikämpfen auf der Strecke unterhalten.
Im perfekten Stil von Talladega und Daytona parkten eingefleischte NASCAR-Fans ihre Wohnmobile direkt an den Zäunen der Rennstrecke, um die Rennen zu verfolgen und abends zu feiern. Familien genossen die Veranstaltung mit Grillabenden und Lagerfeuern auf dem Campingplatz. Olympiasieger, lokale und internationale Politiker und VIPs wie der Grammy-Award-Nominierte John Lee Hooker Junior und der Singer-Songwriter Garlev füllten die Startaufstellung und machten das Rennwochenende in Oschersleben zu einem unvergesslichen Erlebnis.
Vittorio Ghirelli baute seine Führung in der EuroNASCAR-PRO-Meisterschaft mit einem Sieg am Sonntag und einer starken Aufholjagd am Samstag aus, nachdem er in Kurve 1 in einen Zwischenfall verwickelt war. Der Italiener, der den PK-Carsport-Chevrolet-Camaro mit der Startnummer 24 fährt, will die Tijey-Trophäe am 12. und 13. Oktober vom belgischen Zolder nach Fasano bringen, aber seine Rivalen werden alles tun, um den besonders coolen Tabellenführer herauszufordern.
Der aktuelle Champion Gianmarco Ercoli kämpfte sich am Samstag zurück in die Victory-Lane und ist damit der engste Herausforderer vor den letzten Rennen der NWES-Saison 2024. Der gebürtige Römer liegt nur 23 Punkte hinter Ghirelli und ist hungrig darauf, seinen Titel mit CAAL Racing zu verteidigen. Paul Jouffreau folgt auf dem dritten Platz, nur einen Punkt hinter Ercoli. Der Youngster von RDV Competition war mit Ghirellis Fahrstil am Ende des zweiten Rennens nicht zufrieden und versprach, so hart wie möglich zu kämpfen, um den Italiener zu schlagen.
Ein Außenseiter im Kampf ist der EuroNASCAR-2-Champion von 2022, Liam Hezemans, auf dem vierten Platz. Der Hendriks-Motorsport-Fahrer aus den Niederlanden liegt 28 Punkte hinter Ghirelli. Hezemans ist auch Zweiter in der Junior Trophy hinter Jouffreau, während Thomas Krasonis von Marko Stipp Motorsport nach dem seiner Meinung nach stärksten EuroNASCAR-Wochenende seiner Karriere den dritten Platz übernahm. Der Grieche aus Athen liegt in der Gesamtwertung auf dem neunten Platz, nur sieben Punkte vor Junior-Trophy-Fahrer Ryan Vargas.
Martin Doubek hatte zu Beginn der Playoffs das große Ganze im Blick, um seine Führung in der EuroNASCAR-2-Wertung zu verteidigen, und der Tscheche war trotz einiger Hürden auf seinem Weg, die rote Whelen-Fahne zu behalten, erfolgreich. Der Hendriks-Motorsport-Fahrer hat einen komfortablen Vorsprung von 33 Punkten in der Gesamtwertung vor Patrick Schober, der in Oschersleben, der Strecke, auf der er 2023 seinen ersten Karrieresieg errang, die Victory-Lane besuchte. Doubeks Teamkollege Gil Linster folgt auf dem dritten Platz, 51 Punkte hinter dem Tschechen. Krasonis ist vor Toffel Vierter. Toffel sicherte sich in Deutschland zudem sein erstes EuroNASCAR-PRO-Podium.
Melvin de Groot verteidigte seine Führung in der Legend Trophy, obwohl er sie weniger als 24 Stunden zuvor an Claudio Cappelli verloren hatte. Cappelli erzielte am Samstag seinen ersten NASCAR-Sieg, musste aber am Sonntag vorzeitig die Segel streichen. De Groot nutzte das Pech des Italieners, um einen weiteren Legend-Trophy-Sieg zu erringen, und mit seinem 18. Klassensieg überholte der Niederländer Eric de Doncker an der Spitze der ewigen Bestenliste in der Sonderwertung. Florian Richard kämpfte sich die Führung in der Rookie Trophy von Victor Neumann zurück, während Mario Ercoli auf dem dritten Platz auf seine Chance wartet, zu glänzen und den Klassensieg zu erringen. Arianna Casoli, die ihren 100. Start in Deutschland feierte, führt weiterhin die Lady Trophy an, aber es war Luli Del Castello, die in Deutschland zweimal die Wertung gewann.
Die Teams verlassen Deutschland mit viel Schwung für NASCAR in Europa und bereiten sich nun auf ein weiteres spannendes Saisonfinale auf dem Circuit Zolder vor. Die belgische Rennstrecke ist zum siebten Mal Gastgeber des Final-Rennwochenendes und der traditionelle und historische Kurs in den Wäldern von Limburg ist ein Garant für enge Kämpfe und Überraschungen in den EuroNASCAR-Playoffs. Es geht wieder einmal um doppelte Punkte und zwei Fahrer werden zu Champions gekrönt. Auch die Club Challenge, die auf Gleichmäßigkeit basierende Division, wird entschieden. Schnallt euch an für pures Racing in Belgien und schnallt euch an für einen Nervenkitzel auf dem Circuit Zolder – der Heimat der EuroNASCAR-Finals 2024.
Featured image by NASCAR Whelen Euro Series / Nina Weinbrenner